Op de foto zijn onderzoekers in witte pakken aan het werk in het GAZO-depot. De menselijke resten uit de archeologische opgravingen op de Groenmarkt, die hier bewaard worden, leveren zo een bijdrage aan nieuwe inzichten in de geschiedenis van Sint-Truiden.
Een pestuitbraak ontdekt
De onderzoekers bestudeerden meer dan 400 skeletten uit de periode van de 8ste tot de 18de eeuw. Daarmee gaat het wereldwijd om de grootste oudDNA-studie tot nu toe die op één archeologische site werd uitgevoerd. In menselijke resten uit de 14de eeuw vonden ze genetische sporen van de pest.
Opmerkelijk is dat deze pestuitbraak niet vermeld wordt in de bekende lokale geschreven bronnen. De besmette personen lagen bovendien verspreid over het voormalige parochiekerkhof, en niet samen in een massagraf.
Archeologische collecties blijven kennis opleveren
Door de skeletten ter beschikking te stellen, draagt het GAZO-depot bij aan wetenschappelijk onderzoek dat eeuwenoude menselijke resten met moderne DNA-technieken bestudeert. De ontdekking toont hoe de collectie uit de Groenmarkt niet alleen het verleden van Sint-Truiden tastbaar maakt, maar ook nieuwe kennis oplevert over infectieziekten in middeleeuws Vlaanderen.
Meer weten? Lees het volledige onderzoeksrapport Besiect ende Besmet: infectieziekten in middeleeuws Vlaanderen.
